5月的金湖，湖光十色，春意盎然。在位于高邮湖畔的涂沟镇五星村，这几天更是充满了喜庆的气氛，村民们奔走相告传递喜讯：他们的致富带头人——金湖县五星水生蔬菜专业合作社理事长张涛，刚刚获得江苏省劳动模范光荣称号。这个荣誉既是对张涛带头致富的肯定，更是对他带领群众共同致富的褒奖。
张涛在高邮湖畔可谓是知名人士，1979年高中毕业后，他种过田、做过拖拉机手，当过司务长。可真正出名还是从他搞水产品贩运开始。他家住在高邮湖边上，从家门口步行到高邮湖大堤不到100步。高邮湖盛产鱼虾等水产品，吸引了山东等地商贩前来收购，看到商贩们大把大把地赚钱，张涛坐不住了，1992年，他主动辞去政府食堂司务长的职务，回家搞起水产品贩运。他每天早出晚归，到高邮湖渔民船上收购水产品，然后转手卖给上门收购的外地商贩，一年下来有一万多元的收入，这在当时可是不小的收入。
看到张涛贩卖水产品了发财，五星村的群众也纷纷跟他学起做水产品生意，一度时期，全村有70%以上的农户跟着张涛做起水产品贩运生意，使五星村成为远近闻名的水产品贩运专业村。1998年，张涛牵头成立了“金湖县五星水产品营销协会”，为从事水产品贩运的村民争取了价格的话语权。
就在村民们纷纷营销水产品致富时，2000年，张涛开始转产，专门收购水生蔬菜芡实。他专门到广东等地调研芡实行情，了解到芡实主要是出口到台湾、日本、韩国等东南亚地区，销售形势很好，而且发现种植芡实比收购贩运芡实还要赚钱，于是从2006年开始，张涛走上了种植芡实致富的道路，第一年他种植芡实近300亩，收入近10万元；2009年他还到河南商丘种植芡实1100多亩，收入30多万元；现在他家种植芡实面积已达4600亩，年收入200多万元。现在每年有近百位村民为他打工，每人每天收入都在70元以上，不仅如此，他还把种植芡实的经验毫无保留地传授给周围农民，在他的帮助下，农民们纷纷走上种植芡实致富的道路，一些村民还来到到安徽、湖北、山东等地承包水面种植芡实。现在五星村农民种植芡实面积近10万亩，其中跨省种植芡实面积就达5万亩左右。
2008年，张涛再次牵头成立“金湖县五星水生蔬菜专业合作社”，他被村民推选为理事长。他告诉我们，从92年开始从事水产品贩运到98年成立水产品营销协会，再到 2008年成立五星水生蔬菜专业合作社。我感觉到抱团发展增强了农民抗御市场风险的能力，提高了市场的组织程度，现在我们的增收渠道越来越宽，并有了自己的品牌。我们将发展芡实深加工，带动更多的农民致富。
